Het onderscheid tussen startup en scale-up
De termen ‘startup’ en ‘scale-up’ worden vaak door elkaar gebruikt, maar er zit een duidelijk verschil tussen beide. Als ondernemer of investeerder is het belangrijk om dit onderscheid te begrijpen, omdat het invloed heeft op strategie, financiering en groeimogelijkheden. In dit artikel leggen we je uit wat het verschil is tussen een startup en een scale-up en wat dit betekent voor de fase waarin een bedrijf zich bevindt.
Wat is een startup?
Een startup is een beginnend bedrijf dat zich in een verkennende fase bevindt. Het primaire doel van een startup is het vinden van een schaalbaar en herhaalbaar businessmodel. Startups opereren meestal met beperkte middelen en veel onzekerheid. Ze zijn innovatief en proberen vaak in te breken op bestaande markten met een nieuw product of dienst. Een belangrijk kenmerk van een startup is dat het businessmodel nog niet volledig bewezen is.
Kenmerken van een startup
Startups zijn kleinschalig en gericht op productontwikkeling en marktonderzoek. Ze hebben vaak een klein team en zijn afhankelijk van extern kapitaal van bijvoorbeeld angel investors of venture capitalists. De focus ligt op het valideren van het idee en het testen van de markt.
Wat is een scale-up?
Een scale-up is een bedrijf dat de startupfase is ontgroeid. Dit betekent dat het businessmodel is gevalideerd en er een bewezen vraag is naar het product of de dienst. Een scale-up richt zich op het opschalen van het bedrijf door snel te groeien in omzet, klantenbestand en personeel. Het bedrijf is minder bezig met experimenteren en meer met optimaliseren en structureren.
Kenmerken van een scale-up
Bij een scale-up zie je een snelle en vaak internationale groei. Het team groeit mee met de toenemende complexiteit van het bedrijf. Er is sprake van duidelijke processen, strategieën en schaalvergroting. De financieringsbehoefte neemt toe, vaak om door te kunnen groeien naar nieuwe markten of productcategorieën.
Overgang van startup naar scale-up
De overgang tussen startup en scale-up is niet altijd scherp. Sommige startups komen nooit voorbij de beginfase, terwijl anderen zich snel ontwikkelen tot scale-up. Een indicatie van een scale-up is bijvoorbeeld een jaarlijkse omzetgroei van minimaal 20% over een periode van drie jaar, gecombineerd met een groei in het aantal werknemers. Dat is ook de definitie die het internationale kenniscentrum OECD hanteert.
Waarom het verschil ertoe doet
Of een onderneming een startup of scale-up is, heeft invloed op de keuzes die gemaakt moeten worden. Denk aan het aantrekken van financiering, het bouwen van het team of het uitstippelen van groeistrategieën. Startups hebben baat bij flexibiliteit en experimenteren, terwijl scale-ups behoefte hebben aan leiderschap, structuur en performance management.
Conclusie
Het verschil tussen een startup en een scale-up ligt in de fase van ontwikkeling. Een startup focust op het vinden van een werkend model, terwijl een scale-up inzet op groei en schaalvergroting. Door deze verschillen te herkennen, kun je als ondernemer de juiste strategie kiezen om je bedrijf verder te laten groeien.
