Het precieze vermogen van Jan Aalberts is niet publiek bekend, en wie op internet een stellig bedrag ziet staan, kijkt vrijwel altijd naar een schatting zonder controleerbare basis. Alleen de jaarlijkse Quote 500 maakt een onderbouwde raming van vermogens van Nederlandse ondernemers, en die publicatie noemt haar cijfers zelf nadrukkelijk schattingen. Wat wel vaststaat is de herkomst ervan: Jan Aalberts richtte in 1975 het bedrijf op dat inmiddels bekendstaat als Aalberts, een beursgenoteerde industriële technologiegroep met vestigingen in tientallen landen.
Hoe bouwde hij het bedrijf op?
De aanpak van Aalberts is in de bedrijfskunde bekend als buy and build. Je koopt gespecialiseerde bedrijven, laat ze hun eigen markt en klantrelaties houden en voegt ze samen tot een groep die inkoopkracht, kapitaal en technische kennis deelt. Geen spectaculaire productlancering dus, maar een consequent uitgevoerde overnamestrategie over decennia.
Dat verklaart ook waarom het concern zo breed is. Klimaat- en leidingtechniek voor gebouwen, oppervlaktebehandeling van metaal, precisiecomponenten voor machinebouw: het zijn verschillende markten die stuk voor stuk draaien om hetzelfde principe, namelijk technische specialisatie waar een klant niet omheen kan. De actuele indeling staat op de bedrijfssite.
Waarom is het vermogen niet exact te bepalen?
Zelfs met een beursnotering kun je hooguit een deel berekenen. Een aandelenbelang is openbaar via de meldingsplicht, maar de waarde daarvan schommelt dagelijks mee met de koers. Alles daarbuiten, zoals vastgoed, deelnemingen in niet-genoteerde bedrijven en spaartegoeden, is privé en blijft dat.
Voor ondernemers geldt bovendien dat vermogen zelden liquide is. Het zit vast in aandelen die niet zonder gevolgen verkocht kunnen worden. Een getal in een ranglijst suggereert een bankrekening, terwijl het in werkelijkheid een gewaardeerd belang in een werkend bedrijf betreft.
Wat kun je als ondernemer leren van de aanpak van Aalberts?
Het eerste punt is geduld. Een groep van deze omvang ontstond niet in vijf jaar maar in vijftig. Wie elk jaar een of twee bedrijven toevoegt en die goed integreert, staat na een paar decennia ergens. Het tweede punt is decentralisatie: overgenomen bedrijven bleven zelfstandig opereren, met eigen leiding en eigen verantwoordelijkheid voor resultaat.
Het derde punt is focus op nichetechniek in plaats van op consumentenmerken. Marges in gespecialiseerde industriële toelevering zijn vaak stabieler dan in markten waar je met marketingbudget moet concurreren. Voor wie zelf met overnames aan de slag wil, geeft de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland algemene informatie over bedrijfsovernames en financiering.
Wat betekent de beursnotering voor de zichtbaarheid van het vermogen?
Aalberts is genoteerd aan Euronext Amsterdam. Daardoor zijn de resultaten van het bedrijf openbaar en zijn grote aandelenbelangen te volgen. Paradoxaal genoeg maakt juist die transparantie de vermogensschattingen mogelijk: bij een volledig privaat familiebedrijf zou zelfs een ruwe raming niet te maken zijn.
Tegelijk blijft het een berekening aan de buitenkant. Niemand buiten de betrokkene en zijn adviseurs kent de volledige balans. Dat is normaal en wettelijk in orde; Nederland kent geen publiek vermogensregister voor particulieren.
Hoe herken je onbetrouwbare vermogenscijfers?
Een betrouwbaar bericht noemt een jaartal, een bron en een methode. Een onbetrouwbaar bericht noemt een rond bedrag en verder niets. Zie je op meerdere sites hetzelfde getal terug zonder bronvermelding, dan is dat geen bevestiging maar herhaling.
Check daarnaast of het onderwerp wordt verward met het bedrijf. De beurswaarde van een onderneming is iets heel anders dan het privévermogen van de oprichter. Die twee worden in slordige artikelen regelmatig door elkaar gehaald, wat bedragen oplevert die een factor tien of meer te hoog liggen.
Waar kijk je het beste als je het bedrijf wilt volgen?
Begin bij het jaarverslag, dat het bedrijf jaarlijks publiceert met omzet, resultaat, schuldpositie en vooruitzichten per divisie. Wil je de formele structuur zien, dan biedt het handelsregister van de Kamer van Koophandel uitsluitsel over rechtsvorm en bestuurders.
Zo krijg je een beeld dat klopt: een Nederlandse ondernemer die vanaf 1975 een internationale industriële groep bouwde, met een vermogen dat onmiskenbaar aanzienlijk is maar waarvan de omvang buiten de openbaarheid blijft.
